Med hjälp av vittnesskildringar, både från människor som stod Churchill nära och de som spelade avgörande roller under kriget, behandlar Max Hastings de avgörande krigsåren 1940-1945. Churchill var en hjälte som krävde hjältemod av andra, han var förutseende och visionär men begick också klumpiga, ibland dåraktiga misstag. Periodvis var han mycket impopulär, samtidigt älskad och beundrad.